A savoir tout d'abord que le nom de cet animal nous vient du latin. En effet, les romains classaient tout les petits quadrupèdes (loutre, blaireau, hermine...) dans la famille des rats. Et donc l'hermine était appellée rat arménien. (devant provenir à l'origine d'Arménie) Le nom s'est ensuite transformé pour être celui que l'on connait aujourd'hui.

D'après la légende, la duchesse Anne de Bretagne, qui parcourait ses terres, vit des chasseurs à la poursuite d'une hermine. Celle-ci, coincée au bord d'une mare boueuse, préfèrera se retourner et faire face au chasseur plutôt que de salir sa fourrure. A la vue de cette scène, la duchesse, séduite par la détermination et le courage de ce petit animal obtint auprès de ces chasseurs la grâce de l'hermine et en fit son emblème.

D'ou la devise de la bretagne qui est "plutot la mort que la souillure" en breton  ("kentoc'h mervel evet bezañ saotret ")

Ca c'est pour la légende, voici maintenant une hypothèse tout aussi intéressante :

Au moyen-age, les chevaliers bretons recouvraient leur boucliers de peaux d'hermines blanches, afin d'amortir les coups d'épée. Il fallait plusieurs peaux pour recouvrir un seul bouclier, alors on attachait une queue d'hermine entre deux peaux. Celle-ci était noire, et était accrochée par trois agrafes noires. Cette queue a été ensuite stylisée et est devenue une fourrure héraldique :

sources : Merci aussi à Lucie, pour avoir amélioré cet article