Le départ
Angleterre, 1620.
Les protestants sont persécutés. Un groupe de protestants puritains décident d'immigrer au Pays-Bas, une république qui accueille tout le monde sans distinction : le pays de la liberté de culte et d'opinion. Mais les affaires tournent mal et les puritains retournent en Angleterre. Ils s'établissent à Plymouth en espérant économiser assez d'argent pour partir immigrer aux Etats-Unis, alors récemment colonisé par le Royaume Uni. Là-bas au moins, ils ne seront pas persécutés et les affaires iront bien.
Les effectifs du groupe grossissent de plus en plus et, en 1640, ils quittent le port de Plymouth à bord du bateau Mayflower (la fleur de mai). Après moult péripécies et moults tempêtes, notre groupe accoste sur les côtes du Massachusets actuel, qui n'était à cette époque qu'une toute récente colonie anglaise.
L'arrivée
Arrivés à terre, les pilgrims fathers (pères pélerins, ainsi que les appellent les américains) fondèrent un village qu'ils baptisèrent ... Plymouth !
mais ils arrivèrent au dévut de l'hiver, et les vivres commençaient à manquer. Ainsi, au cours de cet hiver, une très grande partie des puritains moururent de faim. Les survivants purent survivre gràce à l'aide des indiens otochtones. Ils leur firent découvrir de nombreux fruits et céréales dont le maïs (que les Indiens mangeaient sous forme... de pop corn !)
Les puritains débarquant à terre.
L'hiver suivant, un an après leur arrivée, les Pilgrims firent un immense festin pour remercier Dieu et les Indiens (thanks giving : donner le remerciement).
Au menu : dinde aux marrons, cramberries, pommes de terre, bouillie et pudding.
Aujourd'hui
Et depuis, cette tradition se perpétue, chaque année on fête thanksgiving en hiver peu avant Noël. Au XIXe siècle, après la guerre de sécession, Lincoln rendit cette fête nationale pour renforcer l'unité et le patriotisme national. Plus tard, Roosevelt déplaça la date de Thanksgiving au dernier jeudi de Novembre, pour ainsi ralonger la période d'achats des fêtes. Ah ! le capitalisme à l'américaine !!
De nos jours, les Pilgrims Fathers se sont étendu sur tout le territoire, de l'Atlantique au Pacifique. Mais les Indiens eux, ont été en retour persécutés ou parqués dans des réserves. Aujourd'hui, il n'en restent plus un seul dans l'état du Massachussets.
Vive la démocratie des Etats Unis, pays de liberté et de justice pour tous !
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