Né en 1452, à Florence, qui est alors une cité commerçante resplendissante, prise d'une ferveur créatrice : on y construit églises, ponts aqueducs et palais.
Vinci n'est donc pas un génie isolé, dès son plus jeune âge, il est baigné dans une ambiance constructive.
Très jeune déja, Léonard de Vinci est attiré par le dessin. Son père, un riche notaire, l'inscrit dans la plus prestigieuse école d'artistes de Florence.
Verrochio son maître d'apprentissage est un artiste complet : orfèvre, sculpteur, peintre, architecte, ingénieur. Ce mélange des professions est courant à la Renaissance, ce n'est pas une originalité de Vinci.
La plupart des inventions de machines qu'on lui prête, viennent en fait de ses observations sur le terrain, ou de ses lectures des ingénieurs italiens de la Renaissance : Taccola, Francescoli, Giorgio, Bruneschelli.
Vinci est avide de connaissances : il visite les chantiers, fait des croquis des machines de construction utilisées, questionne les ouvriers.
De même, les traités scientifiques qu'il a écrit ne sont pas plus "spectaculaires" que ceux écrits pas ses contemporains. Seuls les croquis qui accompagnent ses textes semblent faire la différence tant ils sont réalistes.
Vers la fin de sa vie, il s'intéresse à l'anatomie humaine : il dissèque des corps et rédige des traités d'anatomie.
Mais certaines erreurs subsistent, malgré la qualité de l'ouvrage. Ces erreurs viennent de croyance contemporaines.
Et surtout, Vinci a tendance à comparer certains organes comme des machines : pour lui la trachée est comme un instrument de musique, la colonne vertébrale comme un mât, et la jambe comme un levier...
Biographie
1452 : Naissance à Florence. Fils d'un notaire, il est élévé par ses grand-parents et reçoit une éducation limitée
1469 : Il commence son apprentissage auprès de Verrochio, le maître le plus réputé de la ville.
1482 : Il quitte Florence pour travailler à Milan. Il y restera 17 ans.
1500 : Les Français ont pris Milan. Il repart à Florence, où il est nommé ingénieur civil et militaire par César Borgia.
1506 : Il retourne à Milan, aux mains des Français, et travaille pour le roi Louis XII (prédécesseur de François 1er)
Il peint la Joconde à cette même époque
1512 : Il travaille maintenant pour Julien le Magnifique, qui règne à Florence. Celui-ci l'installe à Rome, où Vinci retrouve Raphaël et Michel-Ange, qui finit alors la décoration de la chapelle Sixtine
1516 : Invité par François 1er, Vinci s'installe au chateau du Clos-Lucé, près d'Amboise, avec son élève et disciple Francesco Melzi
1516 : Leonard de Vinci meurt, Melzi hérite de tout son patrimoine
Source : SVJ n°109
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